La huerta de verano está ya en marcha: asoman hojitas verdes en los semilleros de berenjenas, de pimientos, de lechugas y de tomates (de tres variedades: de colgar, de ensalada y de cereza).

Ya están naciendo también las hortalizas de siembra directa: zanahorias, rabanitos, calabacines, calabazas, judías verdes, y las patatas.

Y por supuesto continúan creciendo las cebollas, los ajos, las lechugas, las acelgas y las espinacas.

También crecen y crecen los brócolis. Los hemos dejado crecer después de dar sus frutos con el fin de obtener semillas para la siguiente temporada. Poco a poco, pretendemos sembrar nuestras propias semillas.

Así, las bonitas flores amarillas del brécol son un regalo no sólo para nuestras queridas abejas, sino un placer para otros muchos insectos, como algún que otro abejorro silvestre.

Se nos fue ya el mes de marzo, que entre otros regalos nos dejó el inicio de una nueva primavera, con su capa de polvillo dorado cubriendo plantas, alféizares, sillas, bicicletas, animalitos, ropa tendida y flores. Es el polen de pino.

Antes de irse, marzo también nos trajo el horario de verano, precisamente el día en que tres docenas de amigos os vinisteis a freír espárragos y a pasar una agradable mañana.

Termina el invierno, pero el trabajo en la finca no cesa, siempre al ritmo de nuestras propias manos, del sol y de la preciosa agua.

El mes de abril nos traerá la ilusión de las nuevas actividades para grupos y las tareas adicionales para que todo esté a punto para esos días.

Desde el día uno de abril las colmenas no están con nosotros. Las hemos tenido que trasladar a la sierra, al interior de la provincia. Echaremos mucho de menos las abejas durante los próximos dos meses. Una parte del espíritu de la granja ha desaparecido de pronto con su ausencia, y una parte de la vida del entorno se ha quedado en silencio.

Una ley de la Comunidad Valenciana prohíbe tener en estas fechas colmenas a menos de 5 km de las plantaciones de cítricos. Esta ley injusta, contraria a la naturaleza, hecha a medida de los grandes productores de cítricos, es un ejemplo del absurdo al que ha llegado la agricultura en nuestra Comunidad.

Nos consuela que, aunque las abejas pudieran quedarse con nosotros, muchas morirían envenenadas debido a los continuos tratamientos químicos a que son sometidos durante estas semanas los naranjos y mandarinos en flor...

¿Quieres saber por qué ocurre esto? Lee la página que hemos elaborado sobre la «pinyolà», que es como se conoce por aquí dicha ley.

Esta situación no afecta a la actividad apícola prevista dentro del programa de Días de granja. Tendrá lugar lo más cerca posible de la finca, en donde podamos tener una colmena ese día sin vulnerar la legalidad.

Desde estas tierras levantinas que ya piden a gritos la lluvia primaveral, damos las gracias a todos los que participasteis en Días de granja. porque compartisteis con nosotros la ilusionante aventura de echar a rodar. Gracias también a los que nos ayudasteis con vuestros trabajos de cocina, mantenimiento, con los niños...

Para quienes os quedasteis sin plaza y con ganas de participar, o para los que queráis repetir, ya tenemos fechas para las próximas actividades de verano.

Para nosotros es un placer compartir lo que tanto nos gusta. Por lo que nos habéis comentado, también vosotros habéis estado a gusto. Todos los comienzos son difíciles, pero nos sentimos bien en el camino. Gracias también por vuestras preguntas. Sabemos que preguntáis con interés porque os importamos.

Y ya que surgieron preguntas os diremos que la clave de nuestra vida no es ir a más (ganar más, tener más, gastar más, ser más grandes) sino ir a menos (plantearnos qué no necesitamos, de qué cosas, recursos, energía, podemos prescindir). No nos engañemos. Los cálculos de los expertos prueban que para que todos los seres humanos pudieran llevar nuestro modelo de vida, consumista y derrochador, harían falta los recursos de al menos tres planetas como este. Nosotros vemos claro el único camino, el que intentamos vivir día a día y concretar en nuestras decisiones: ahorrando recursos de todo tipo, reduciendo los consumos, creando nosotros mismos lo que necesitamos, no sobredimensionando, no pretendiendo satisfacer necesidades que aún no tenemos... Otros han dado nombre a este camino: Decrecimiento feliz. Es un camino de profundas raíces cristianas, aunque también asumido por personas preocupadas por la ecología sin ninguna vinculación religiosa.

Frente a las sociedades que buscan incrementar su producción cada año, surgen personas que se preguntan para qué. ¿Para qué más crecimiento, más «desarrollo», ahora además con la hipócrita etiqueta de «sostenible»? ¿Para qué más consumo, gasto, derroche...? ¿Acaso somos sociedades más felices?

Parémonos, reduzcamos el ritmo, disfrutemos de lo único que no podemos crear y que cada vez más se nos escapa sin enterarnos: el tiempo, la vida en sus matices más sutiles y gratificantes.

Se acerca el final del verano y queremos presentaros ya la que será nuestra primera actividad del próximo otoño: Manos al barro.

Tras dos meses de acudir cada martes por la tarde a la cita, termina nuestra participación en el mercadillo de Alcossebre por este año (también hemos dejado de vender en la finca los viernes por la mañana, pero en este caso no hasta el próximo verano sino hasta nuevo aviso).

Vender en el mercadillo ha sido una experiencia muy positiva. Superamos los primeros temores gracias a la buena acogida de los que cada martes se acercaban a comprar, a preguntar, a mostrarnos su entusiasmo, su sorpresa o su apoyo al ver el primer puesto de productos cultivados ecológicamente. Entre las nuevas caras de la semana otras se repetían fieles para comprar y manifestarnos su agrado por el producto. Hemos aprendido mucho para el verano que viene.

Mención especial merece la buena acogida que han tenido las primeras ristras (o capomos, como dicen por aquí) de tomate de colgar ecológico del mercadillo. Los compradores lo han valorado como se merece: son el ramo de flores de la cocina, con la ventaja de que estas "flores" son comestibles. ¡Y muy buenas! Vaya, que más de uno ha repetido la compra de los martes.

El trabajo que hay detrás de cada ristra os lo podéis imaginar. Un riguroso proceso de selección de los mejores tomates, tanto en el campo como después en el almacén. Su clasificación por tamaños y posterior cosido, pesado y etiquetado. Cada tomate de cada ristra va impregnado de todo nuestro mimo.

Hace mucho tiempo, cuando todos vivíamos cerca de la tierra y nuestra relación hacia ella era humilde y reverencial, el día de San Miguel era el comienzo del año nuevo. Cambio de estación, cambio de ritmo, viejas cosechas, nuevas cosechas... un nuevo paso en el ciclo de la vida y la muerte.

Cada año nuevo empieza para nosotros el 29 de septiembre y lo celebramos entre amigos. Gracias a todos los que pudisteis venir en esta ocasión, y a los que nos mandasteis vuestro cariño desde la distancia. Entre otras cosas, compartimos un mágico paseo al atardecer hasta la antigua e inacabada ermita de Sant Miquel.

Descubrimos su silueta solitaria inconfundible y según nos acercábamos sentíamos su mágica influencia. Presidiendo inmutable el valle calmo en silencio durante un siglo y medio ya, la vieja ermita parece sonreír con benevolencia al ver, a veces, las prisas insensatas de los hombres.

Su claro techo de nubes y estrellas vespertinas nos abriga. Su cálido suelo de tierra viva nos acoge. Sus viejas paredes de piedras imperfectas nos susurran cuando las acariciamos y nos hablan de las pacientes manos de quienes nos precedieron.

¿Seguiría siendo mágica si no estuviera tal y como está, tranquila y serena desde hace tanto tiempo? ¿Seguiría siendo mágica si alguien le pusiera un oscuro techo y un frío suelo, y disfrazara de colores su vieja y sabia piel de piedra? ¿Qué calor antiguo nos abrigaría entonces junto a su altar? ¿Quién nos acogería en su interior al caminar? ¿Cómo podrían susurrarnos entonces sus piedras al pasar?

Al despedirnos de ella, miramos una vez más atrás. De nuevo parece querer decirnos que no tengamos nunca prisa, pues todo nos será dado cada día al caminar.

A primeros de septiembre nuestra cabra Pepa parió de forma prematura. No lo esperábamos tan pronto. Por eso, aquella medianoche de luna llena, cuando oímos unos extraños ruidos y salimos a ver de qué se trataba, lo último que podíamos esperar era lo que nos íbamos a encontrar: dos cabritillas recién nacidas que hacían esfuerzos por mantenerse en pie y encontrar las ubres de su madre. Un tercer cabritillo había nacido muerto.

Durante unos días os manchasteis las manos de barro con nosotros y juntos creamos nuestras propias obras de arte. Con sencillez y con paciencia, como antiguamente, dimos todos los pasos desde el barrizal hasta el fuego.

Pasamos dos agradables y soleadas mañanas haciendo pan con alumnos de 3º de ESO del instituto de Alcalà enseñándoles la finca y dejándonos sorprender. Les mostramos cómo se hace el pan paso a paso: el encendido del horno de leña, la selección y pesaje de los ingredientes, los distintos tipos de levadura, el primer amasado, la subida de la masa, el segundo amasado, la forma final, la cocción y... un pan rico y nutritivo de verdad que dura días y días fresco, como antaño. Cada uno se guardó su pan para comerlo en casa, pero juntos degustamos una rica coca cuya masa también habíamos preparado entre todos.

Tras el primer amasado, mientras la masa reposaba, visitamos la finca, Entre preguntas y preguntas, aprendimos sobre el aprovechamiento eficaz y respetuoso del agua, la energía solar, los cultivos, los animales, el tratamiento correcto de los residuos y, en resumen, la interdependencia entre todos los miembros de la gran comunidad de vida que es la Naturaleza.

¿Y qué pasa con la limonada? Pues que a nuestros jóvenes invitados les sorprendió mucho que con agua, unos limones y un poco de azúcar o miel uno mismo pueda hacerse una bebida tan rica (y mucho más sana que los refrescos comerciales). Varios de ellos tomaron buena nota para hacerla en sus casas, rescatando así una de tantas costumbres sencillas, sanas y baratas que desgraciadamente se han ido perdiendo.

Todos los alumnos, y los dos profesores que los acompañaban, usaron para venir a vernos el que es, económica y energéticamente, el medio de transporte más eficaz: la bicicleta. Las bicicletas tienen un lugar preferente en la finca Sant Miquel y esta agradable visita multiplicó por cinco nuestro parque ciclista. Nunca había habido tantas bicicletas juntas aquí, y seguro que no será la última.

Julien y Michael, dos chicos franceses, han iniciado un viaje por España y Portugal que durará hasta la próxima primavera. Su intención es trabajar como voluntarios en granjas ecológicas para aprender sobre este tipo de agricultura, al tiempo que aprenden el castellano. En octubre se pusieron en contacto con nosotros para preguntarnos por la posibilidad de pasar unos días en la finca, pues vieron nuestro anuncio en la edición 2006 de Pasporta Servo. Durante la primera semana de noviembre se han hospedado con nosotros. Dada la motivación de su viaje, se ofrecieron a ayudarnos en las tareas de la finca, lo que ha sido de gran ayuda. ¡Hasta la vista, amigos! Au revoir, amis! Ĝis revido, amikoj!

Ya hemos elegido fechas para las nuevas actividades que os vamos a proponer en 2007. Nuestro calendario aún es pequeño pero promete crecer pronto.